Этот цикл по праву считается золотым фондом Эстонского телевидения. Передачи были записаны в период между 1986-1992 годами. Автор и ведущий — академик, доктор филологических наук, профессор ТГУ Юрий Михайлович Лотман — энциклопедически образованный человек и блестящий рассказчик.
Первую серию передач он назвал: "ЛЮДИ. СУДЬБЫ. БЫТ." — в ней рассказывается о русской культуре и людях XVIII-XIX веков, их жизни, быте, мировоззрении.